O Processo
No âmbito do mercado europeu, a Common Market Organization (CMO) é a entidade que regula as empresas no setor do açúcar, tendo particular impacto ao nível da aquisição de matéria-prima.
A cadeia de valor da RAR Açúcar, organiza-se em torno de um processo integrado que abrange desde o aprovisionamento de matérias-primas até à entrega do produto final. O aprovisionamento assegura a continuidade do processo produtivo através do planeamento da importação marítima de rama da cana-de-açúcar, uma atividade crítica para o negócio e sujeita a regulamentação específica a nível europeu enquanto commodity. O processo produtivo desenvolve-se entre a unidade de refinação, onde ocorre a transformação da rama da cana-de-açúcar em açúcar refinado, e na área de embalagem. Além do açúcar refinado, este processo origina subprodutos que são posteriormente valorizados, garantindo a integração de princípios de economia circular da operação.
A Rama de Açúcar de Cana é recebida no Porto de Leixões a 7 km da RAR. A rama é transportada em camiões até aos armazéns da Refinaria onde é armazenada a granel.
A Rama é misturada com Xarope de Afinação aquecido num permutador de calandria. O Magma é centrifugado em centrifugas descontinuas e uma continua. O Açúcar Afinado é dissolvido com águas doces no Dissolvedor da Afinação.
O Licor da Afinação é misturado com hidróxido de cálcio e reagido com anidrido carbónico em dois Saturadores A e um Saturador B. A mistura é filtrada em filtros rotativos e num filtro de segurança. As lamas são filtradas num filtro de câmaras automático.
O Licor Carbonatado é descolorado em quatro sistemas de resinas. Cada sistema é constituído por duas colunas de 6 m³ de resina estirénica. A regeneração das resinas é feita com soluções de sal a duas densidades.
O Licor Final é concentrado num evaporador de duplo efeito com uma capacidade de 5.9 ton/hora de evaporação.
O Licor Concentrado é cristalizado em três Tachos de Vácuo com agitadores onde é produzido Açúcar Branco Extra, Açúcar Branco e Açúcar de Exportação. As Massas cozidas são centrifugadas em centrífugas automáticas. O açúcar húmido é seco, arrefecido e classificado antes de ser embalado. O açúcar é vendido a granel, em camiões de 20 ton, contentores de 1 ton, sacos de 50 kg, pacotes de papel e plástico de 1 kg e saquetas. Por classificação posterior é produzido Açúcar Extra Fino e Fino. Por moagem produz-se Açúcar tipo Icing.
Uma mistura de Licor Carbonatado e Xarope de Refinação é cristalizada num grão muito fino. A massa cozida é aquecida no Tacho de Vácuo antes de ser descarregada para os Areadores, mexedores de vazio. A massa é transformada num açúcar húmido que depois de seco, arrefecido e peneirado se denomina Açúcar Areado Amarelo. Este açúcar é vendido em sacos de 50 kg e pacotes de plástico
de 1 kg.
Os xaropes rejeitados da Afinação e da Cristalização de Brancos são cristalizados num sistema duplo einwurf. Os Xaropes de Refinação são cristalizados separadamente antes do sistema de três cozeduras. As massas cozidas são centrifugadas em centrifugas contínuas. Na terceira etapa faz-se uma cozedura de sementeira que alimenta o Tacho de Vácuo Contínuo. Os açúcares recuperados são enviados para o dissolvedor da Afinação e os xaropes residuais são vendidos como Melaço.
